Lors donc, que quelqu’un reçoit le nom d’abbé, il doit être à la tête de ses disciples en les instruisant de deux manières : c’est-à-dire qu’il doit donner l’exemple de tout ce qui est bon et saint davantage par ses actes que par ses paroles. Ainsi, aux disciples capables de les recevoir, il exposera par ses paroles les commandements du Seigneur ; mais aux cœurs durs et aux plus simples, c’est par ses actes qu’il fera voir les préceptes divins. Tout ce qu’il aura enseigné à ses disciples comme mauvais, il fera voir par ses propres actes qu’on ne doit pas le faire, de peur qu’en prêchant aux autres il ne se trouve lui-même réprouvé, de peur qu’un jour Dieu ne lui dise, à lui pécheur : “Qu’as-tu à réciter mes ordonnances et à avoir mon alliance à la bouche ? Car toi, tu as haï la correction et rejeté mes paroles derrière toi.” Et encore : “Toi qui voyais le brin de paille dans l’œil de ton frère, tu n’as pas vu la poutre dans le tien.”