Dans son enseignement, en effet, l’abbé doit toujours garder cette formule de l’Apôtre, où il dit : “Reprends, exhorte, réprimande”. Cela veut dire qu’en adaptant ses interventions aux circonstances, en mêlant ce qui inspire la crainte à ce qui encourage, il doit faire preuve de la sévérité du maître et de la tendresse du père. Cela veut dire qu’il doit reprendre plus durement les indisciplinés et les turbulents ; mais les obéissants, les doux et les patients, il les exhortera à s’améliorer ; quant aux négligents et aux dédaigneux, nous l’avertissons de les réprimander et de les corriger. Il ne fermera pas non plus les yeux sur les péchés de ceux qui fautent ; mais, dès qu’ils commenceront à poindre, qu’il les coupe à la racine tant qu’il peut encore en venir à bout, en se souvenant de la peine encourue par Héli, prêtre de Silo. Quant aux caractères mieux disposés et capables d’entendre raison, qu’il les reprenne par des paroles, au moyen d’un premier avertissement, voire d’un second ; mais les mauvais, les durs, les orgueilleux ou les désobéissants, qu’il les réprime par des coups ou par un châtiment corporel dès qu’ils commencent à fauter, sachant qu’il est écrit : “L’insensé ne se corrige pas par des paroles” ; et encore : “Frappe ton fils avec le bâton, et tu délivreras son âme de la mort”.